今年3月に55歳となった武騎手だが、この秋は秋華賞2着、菊花賞3着、そして天皇賞（秋）優勝とまさに絶好調。いずれも人気を上回る着順に愛馬を導いているだけにその価値は高い。

“競馬界のアイドル”の「電撃引退」から3週間…
　武騎手が日本競馬界の“顔”となったのは元号が平成に変わった頃だった。その後、何人かの若手が“ポスト武豊”候補と呼ばれたが、後継者は今なお現れていない。

　そんな日本競馬界において、武騎手に次ぐ認知度を誇っていたのが藤田菜七子騎手ではないだろうか。正しくは、10月11日付で騎手免許を取り消されているため、藤田菜七子元騎手である。

　菜七子元騎手は、“競馬界のアイドル”として、ルーキーイヤーの2016年以降、多くの話題を振りまいてきた。1年目は6勝に終わったが、2年目の17年から14勝→27勝→43勝と着実に実績を重ね、18年にはJRAの女性最多勝利記録を樹立するなど、順風満帆の騎手生活を送っていた。

　ところが落馬による骨折などもあり、成績は徐々に低迷。19年の43勝をピークに、35勝→14勝→8勝→13勝と、成績は下降の一途を辿った。

　そして9年目となった今年は、6月を終えて4勝と自己ワーストに並ぶペースだったが、7月にJRA職員の男性との結婚を発表すると、直後に5勝目をゲット。公私ともに充実の時を迎えると思われた。